開業典禮比姜綺羅預想的要熱鬧得多，令她惴惴不安、不知是否肯來的商戶們竟然都現身了，還帶來不少賀禮，擺在瑞錦莊的正廳裏頗長臉面。

看著熱鬧的客座，姜綺羅向他們行禮致意：“諸位肯不計前嫌，賞光光臨，姜綺羅實在不知如何感激為好！”

眾人一陣大笑，刑五爺大聲喊道：“哪有什麽前嫌？姜老爺的事早就翻篇了，你和我們可是有福同享的朋友啊！”

姜綺羅心中一陣溫暖，從心底浮現出笑容。盡管她放棄了綺羅坊，但是總有一些東西是長留心中、別人拿不走的。

如果只是為公商會這些朋友，那這場店裏只是熱鬧有餘，而高端大氣不足。這個問題被越九霄解決了，他從他現在就職的戶部衙門帶來一群同僚，看那些人迷惑的目光，就知道大多是被越九霄騙來的。

“大家坐好，一會兒有酒水瓜果奉上，管飽管夠哈！”越九霄像按葫蘆一樣把那群戶部官員按在座位上。

姜綺羅很不好意思地跟他們打了個招呼，然後把越九霄拽到角落裏：“我是讓你請客，你倒好！騙來一群群眾演員！”

“群眾演員？這個詞有意思！”越九霄居然琢磨起陌生的詞匯，看到姜綺羅危險的眼神，他連忙正色：“你知道，當官的都拿腔拿調的，不愛和生意人明面來往，我只能把他們蒙在鼓裏帶來。”

姜綺羅搖搖頭，又對他一笑：“這麽看來你在衙門裏人緣還不錯呢，同僚們稀裏糊塗地都願意跟你走。”

越九霄惆悵地一嘆：“可惜我志不在朝堂，我的魅力反而成了一種負擔，真令我悲傷……”他仰天做遺世獨立狀，卻掩蓋不住狂妄自得的笑。姜綺羅看得很反胃，揚起拳頭捶了他一頓。

吉時已到，典禮在鞭炮聲中開始，引來無數圍觀路人。按照規矩，要燒香，祭祖，為守護財運的關老爺奉上祭品。姜綺羅和身為貴賓的越九霄剪彩之後，會有舞獅隊與雜耍班子的表演，這是最吸引看客的部分。

姜二爺請來了一個嗓子洪亮的老先生做司儀，樁樁件件有條不紊。姜綺羅和越九霄攜手剪斷了掛在門前的彩綢，示意瑞錦莊從此再度迎接四方賓客，觀禮的賓客爆發出一陣歡呼，以刑五爺的破鑼嗓子和春草激動的尖叫最為顯著。連那些被蒙騙來的官員們也被喜慶的氣氛感染，不自覺地跟著拍手慶賀。

舞獅的鑼鼓聲的喧鬧直上天際，卻還有更喧鬧的聲音，生生蓋住了他們的，也是鑼鼓聲。

是鳴鑼開道的鑼鼓聲。

一隊人馬沿著朱雀大街走來，領路的竟然是官差，還有寫著“回避”“肅靜”的朱紅木牌走在前方，後面是一頂氈絨小轎。姜綺羅不禁想起從前趙大人去村子裏就是這樣一隊儀仗，不過遠沒有眼前的隊伍氣派就是。

人馬緩慢走來，震耳欲聾的鳴鑼聲把一切歡喜的氣氛都震碎了，只剩下不知所措的演員和不明所以的賓客。

姜綺羅輕輕皺眉，她認得那頂轎子。不久之前，就在朱雀大街附近所見。

鑼鼓聲停，小轎落地，從中緩步走下一個貴婦。她穿著湖綠色的錦衣，下面是鵝黃色的紗裙，額頭上一支細細的翠玉簪，整個人如同一棵不勝風吹的細柳。

阿金不禁“啊”地喊出了聲，她身邊的涵兒也流露出意外的神情，最吃驚的是門廊邊的春草。她幹脆喊出了聲：“你竟然好意思來？”

來人是柳枝，姜綺羅從前的貼身丫鬟，綺羅坊現在的女掌櫃。

她把綺羅坊的一切都說成是自己功勞的事春草剛剛聽說，加上從前她們之間就有怨，所以現在春草看柳枝特別不順眼。她也不管生氣對胎兒不好，罵道：“東家把家業讓給你。你不報答就算了，還編謠言害她？真是一只白眼狼！”

柳枝瞥了她一眼，沒有回答她，輕蔑都寫在眼中。她只對姜綺羅說話：“姜小姐，綺羅坊還有東西在你這兒，望你歸還。”

她說“姜小姐”而非從前的“小姐”，多了一個字，卻是表明兩人如今的身份已經平起平坐，甚至，有可能柳枝還高一些。

姜綺羅倒是不在意這些細節，問她道：“什麽東西？”

“金紗的染方。”

春草聽完翻了個大白眼：“呸！原來是還沒有偷夠，惦記著東家的秘方啊！”

柳枝眼中泛起怒意，對左右道：“這是哪裏來的刁民？太不知尊卑！來人，掌嘴三十！”

“是！”那些鳴鑼舉牌的官差得了令，氣勢洶洶地向春草沖來，甚至還有人從腰裏取下了短棍。

春草“啊”了一聲，躲在紀寧身後。紀寧則拉開架勢，決意和膽敢靠近的人拼命。

不過動手的事遠遠輪不到紀寧，越九霄還在場。

他上前一步，一夫當關般的擋在了石階前，那些官差裏有些認識他的，連忙停住腳步，順便拉住同伴。

越九霄念著這是重大場合，別把事情搞得太難看，於是勉強維持著客氣的態度：“柳夫人，今天是瑞錦莊開張的大好日子，來者是客，你要是願意，坐下吃杯酒，若不願意，也別敗壞了我們的興致。畢竟這兒都是你的同行，將來說不定要合作呢，別讓事情太難看，好嗎？”

柳枝昂起頭，迷人的杏核眼流露出冷光。她和越九霄一向不合，從前她是爭不過宰相公子，現在卻不一樣了。

“姜小姐，不要以為有越公子做後臺就無所畏懼了，我夫君侍奉太子殿下，區區一個戶部主事又算什麽？”

阿金聽得很糊塗：“所以……你是來顯擺男人的嗎？”

她的話引來一陣哄笑，連越九霄也笑了，對柳枝拱拱手：“你夫君太厲害了，我可不敢比！”

柳枝的臉滾燙，她對兩邊的人大吼了一聲“閉嘴”，然後來的姜綺羅面前：“金紗的染方是綺羅坊的，還回來！”

姜綺羅覺得莫名其妙：“會織金紗的工人還在綺羅坊，你何需染方，況且從前制作金紗時又不曾回避你，你會不知道織法嗎？”

“她懶唄！瞧不起染布的事！”春草從紀寧背後探出頭喊了一句。

柳枝知道現在動不了她，於是只對姜綺羅說道：“我當然不需要染方，只不過，我不許你用！”

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